أكد مسئولون أميركيون وعراقيون أن أبو بكر البغدادي زعيم تنظيم الدولة الإسلامية قد ترك معركة الموصل لقادة العمليات، وأنه يختبئ الآن في الصحراء.

وأعلن مسئول في وزارة الدفاع الأميركية (البنتاجون) الأربعاء أن البغدادي فرّ من الموصل وفوض على الأرجح القيادة التكتيكية للمعركة إلى قادة محليين، وفق ما ذكرته وكالة الصحافة الفرنسية.

وأشار المسئول الأمريكي أن البغدادي، فرّ قبل فترة وجيزة من محاصرة القوات العراقية مدينة الموصل خلال العملية العسكرية لاستعادة السيطرة عليها.

وقال المسئول لصحفيين إن البغدادي "كان في الموصل قبل الهجوم، نعلم أنه كان هناك"، وأضاف "لقد غادر قبل أن نعزل الموصل وتلعفر". ونوه إلى أنه تجري مطاردة البغدادي من قبل جماعات ليست من التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة، ومن بينها قوات العمليات الأميركية الخاصة.